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「人が入れない湿地で、どうやって雑草を抑える？」
農地や湿地の管理者なら、外来種の「葦（アシ）」に悩まされる現場に心当たりがあるはずです。
近年、地上車両やバックパック散布では届かないエリアでの雑草防除が、全国で問題視されています。
そんな中、ついに革新的な解決法が実証されました。
それが——
ドローンによる除草剤散布です。
米WSSA（雑草科学学会）の最新研究によれば、リモート操縦航空機システム（RPAS）を活用したドローンによる除草剤の散布により、湿地に広がる葦を99%以上の効果で抑制できることが明らかにされました。
これまでアクセスすら困難だった葦の群生地でも、ピンポイントかつ効率的に作業できるこの方法は、まさに“人と自然”の課題を一気に解決する切り札と言えるでしょう。
この記事では、2025年最新のWSSA研究内容をベースに、実際のRPAS運用例や、そのベネフィットをわかりやすく解説していきます。
さらに、従来の手法との比較や、誤解されがちなリスク面にも切り込みながら、農地管理・湿地保全を目指す全ての方に向けた実践的なヒントをお届けします。
「ドローンって本当に役立つの？」
「法的には問題ないの？」
そんな疑問を抱く方にこそ読んでほしい内容です。
今後の農業や土地保全に関わる方は、ぜひチェックしてみてください。
概要｜ドローンによる除草剤散布とは？最新研究が示す革新性
【注意：当ブログ内の画像は「イメージ画像」となっていますので、ご了承ください。】
湿地や農地における除草の現状と課題
これまで雑草の防除といえば、人力での除草、地上散布機器、またはヘリコプターでの空中散布が主流でした。
特に農地や河川敷、湖沼などの湿地では、重機の乗り入れが難しく、機器による損傷や踏圧による生態系破壊のリスクも避けられませんでした。
その中でも葦（アシ）は、地下茎で広がる性質を持ち、繁殖力が強く、従来の方法では完全な駆除が困難とされてきました。
また、湿地に生息する生物多様性を保ちながら作業するには、精密で周辺環境に配慮した手法が求められていました。
そこで注目されたのが、ドローンによる除草剤散布です。
ドローン散布のメリットとRPASの役割
ドローンを用いた除草剤散布は、近年特に注目を集めている農業技術です。
中でも、リモート操縦航空機システム（RPAS：Remotely Piloted Aircraft System）の活用は、精密散布・狭域操作・低空飛行という特性を活かし、湿地環境における植生管理の理想的な手法とされつつあります。
従来の散布手段に比べて、RPASの利点は以下の通りです。
まず、対象植物のみにピンポイントで薬剤を散布できるため、周辺の在来種や野生生物への影響を最小限に抑えることができます。
次に、機動性に優れており、人が立ち入れないエリアでも容易にアクセス可能です。
また、少量・精密・効率的な薬剤散布ができることで、コスト削減にもつながります。
これらの理由から、特に湿地や中山間地域、法面（のりめん）といった地形的に作業が難しいエリアでの活用が期待されています。
米WSSAが発表した研究結果の要点とは
なぜ「葦（アシ）」の防除が難しかったのか？
葦は、学名Phragmites australisと呼ばれ、地下茎で広範囲に繁殖します。
通常の除草では、地上部だけが刈られても根が残るため再生しやすく、除草剤を効果的に散布できるタイミングや方法が非常に限定されるというのが長年の課題でした。
さらに、多くの外来種と異なり、葦は“生態系のバランスを壊す”ことでも知られており、特に湿地における繁殖は、水鳥の営巣地の喪失や在来植物の駆逐といった深刻な問題を引き起こしていました。
99%以上の抑制効果が意味すること
2025年7月、米WSSA（Weed Science Society of America）が発表した研究では、RPASによる除草剤散布により、葦の生育が99%以上抑制されたという結果が出ました。
この研究は、ウォータールー大学の生態学研究チームによって行われ、RPASを用いた1回の除草剤散布で顕著な成果を確認。
これまで主流だったヘリコプター散布や地上噴霧と比較しても、効果・精度ともに同等以上であると報告されています。
重要なのは、非対象植物への影響が抑えられた点です。
RPASによる低空飛行と精密な操作性により、薬剤の飛散リスクを最小限に留め、在来種へのダメージを防止できた点が評価されています。
在来植物の回復と生態系への影響
研究結果によれば、処理から約1年後には、在来の水生植物が再び根付き始めたことが確認されました。
これは、葦の抑制によって光や空間を奪われていた在来種が、環境改善により回復したことを示しています。
つまり、RPASによる除草剤散布は、単なる雑草除去ではなく「湿地生態系の回復」にも寄与しているのです。
このように、科学的根拠に基づいたドローン技術の活用は、農地管理の効率化だけでなく、持続可能な環境保全という観点からも大きな価値があります。
成功例から学ぶこと｜RPASによる除草剤散布の実践と応用
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RPAS技術とは？ドローンと何が違うのか
一般に“ドローン”と呼ばれる無人航空機（UAV）と、RPAS（リモート操縦航空機システム）には、技術的にも運用的にも明確な違いがあります。
RPASは、操縦者がリアルタイムで地上から監視・制御するシステム全体を指し、単なる機体ではなく、通信システム・地上管制装置・GPS・飛行制御プログラムを含む包括的な制御技術です。
つまり、「ただ飛ばすだけのドローン」から、「目的を達成する精密運用型ドローン」へと進化したのがRPASであり、除草剤散布のような繊細かつリスクを伴う作業において、極めて重要な要素を担っています。
ドローンによる除草剤散布の実際の運用方法
RPASを用いた除草剤散布では、事前の地形調査と飛行プランニングが作業の成否を左右します。
まず、対象地域の標高差や植生分布をGPSやLiDARで解析し、飛行ルートや噴霧タイミングを細かく設定します。
次に、除草剤の種類や濃度、滴下量を目的に応じて調整し、風速・湿度などの気象条件もモニタリングしながら実行します。
この工程で活躍するのが、自動制御によるピンポイント噴霧です。
操縦者の判断ミスを極力排除し、安全かつ効率的に処理ができるのは、RPASの精度あってこそです。
使用される農薬とその安全性
湿地で使用される農薬は、非選択性のグリホサート系が一般的です。
これは茎葉から吸収され、根まで移行することで、地下茎で繁殖する葦に対しても高い除草効果を発揮します。
安全性の面では、国交省や農水省が定める飛行基準・薬剤基準に従って運用されており、飛散防止や周囲への影響を避けるために、散布高さや速度を厳格に管理しています。
飛行高度・散布範囲・精度のコントロール
散布の成功を左右するのが、飛行高度の設定とノズルの選定です。
一般的には地上3〜4mの低空飛行で、風によるドリフト（薬剤飛散）を最小限に抑えながら作業を行います。
さらに、1メートル未満の誤差でルートを維持できるRTK（リアルタイムキネマティック）技術を使うことで、人が行う作業では不可能な精密な除草作業が実現しています。
従来の防除手段（ヘリ・人力・地上散布）との比較
これまで湿地や農地の除草は、ヘリによる空中散布、人が担ぐ散布機による地上作業、またはトラクターなどの大型機械を使った方法が一般的でした。
しかしこれらは、コスト・人員・環境影響の面で大きな課題を抱えています。
ヘリは高額な運用費と飛散リスクがあり、人力では広範囲の作業は現実的ではなく、地上機器は湿地では機動力に限界があります。
その点、ドローンによる除草剤散布は「低コスト」「高精度」「環境負荷が少ない」という三拍子揃ったアプローチとして注目されているのです。
事例紹介：湿地での導入事例と成功要因
米国での導入事例：WSSA研究の現地レポート
WSSAのレポートによれば、カナダのウォータールー大学が行った湿地でのRPAS除草作業において、99%以上の葦の抑制効果が確認されました。
これは従来のヘリ散布と比較しても遜色なく、むしろ非対象植物へのダメージを極力抑えた点で優れていると評価されています。
さらに、処理後1年以内には、複数の在来種が再生し、生態系回復の兆候が見られたことが科学的に証明されました。
日本国内での先進事例：自治体や農業法人の声
国内でも、北海道や滋賀県の一部地域で、自治体主導によるドローン除草導入が始まっています。
特に湖岸沿いや山間の河川敷など、従来の機械が入れなかった場所での成功例が続々と報告されています。
また、JUIDA認定講習を受けたオペレーターが現場で活躍しており、ドローン操縦スキルと植物管理の専門知識を融合させた新しい職業モデルとしても注目を集めています。
まとめ：ドローンの進化が農地管理をどう変えるのか？
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農業だけじゃない！ドローン×除草の広がる未来性
ドローンによる除草剤散布は、単なる農作業の効率化にとどまりません。
その真価は、人が入れない場所での安全かつ環境に優しい作業を可能にした点にあります。
特に湿地帯や河川敷のような自然保護区域では、従来の重機や人力では生態系に大きなダメージを与えるリスクがありました。
ドローンを使えば、対象植物に限定した薬剤散布が可能で、非対象生物や植生への影響を最小限に抑えることができます。
今後、除草以外にも、植生モニタリングや種子の空中散布、水質管理などの環境保全活動への応用が進むと見られており、農業にとどまらないドローンの多機能性が本格的に評価される時代に突入しています。
自然保護・湿地再生への応用可能性
葦（アシ）のような侵略的外来種は、生態系を乱し、在来植物の生存空間を奪います。
その防除において、ドローンによる除草剤散布はターゲットを絞った作業ができるため、貴重な湿地の自然再生に貢献できると評価されています。
特にWSSAの研究では、1年以内に在来種の回復が確認されており、これはRPAS技術が「環境破壊を伴わない除草」を可能にしたことを意味します。
つまり、ドローン散布は、「環境負荷の少ない植生管理」を追求する取り組みとして、今後の再生事業やエコツーリズム推進にもつながる可能性を秘めているのです。
導入を検討すべき人・地域・タイミング
ドローンによる除草剤散布の導入が特に効果を発揮するのは、以下のような環境的・人的条件を抱える地域です。
・作業車や人力でのアクセスが難しい湿地や傾斜地
・農地管理が属人的で、高齢化が進む地域
・外来種や強害雑草が広範囲に繁殖している場所
導入のベストタイミングは、雑草が成長して葉面積が広く、薬剤吸収が最大になる時期です。
地域ごとの気候や植生サイクルを把握し、飛行ルールと気象条件を照らし合わせた上での運用が望まれます。
また、ドローン操作に関しては、資格取得と事前訓練が必須となるため、導入前からスケジュールと制度を把握しておくことが重要です。
これからの課題と法規制、JUIDAなどの資格との関係
技術的には進化を遂げたドローン除草ですが、法的な整備や運用ガイドラインとの整合性はまだ発展途上です。
特に、農薬を空中から散布する行為には、国交省が定める飛行ルールや、農水省が定める農薬取扱い基準に準拠する必要があります。
知らずに飛ばして違反、では済まされません。
あくまで“業務として”除草剤を散布する場合は、ドローン資格・農薬管理・申請手続きのすべてに責任が生じるため、慎重に対応する必要があります。
無人航空機の飛行ルールと飛行申請のポイント
農薬を搭載する業務用ドローンは、「特定飛行」に該当します。
飛行ルートが住宅地に近い、あるいは第三者の立ち入りが想定される場所では、飛行計画の提出と許可の取得が必須です。
この際、飛行前後の点検記録や運用マニュアルが求められるため、現場作業と申請業務の両立がポイントになります。
JUIDAや国交省のガイドラインをどう活用するか
JUIDA（日本UAS産業振興協議会）では、無人航空機の安全運航に関する講習と資格制度を提供しています。JUIDA認定スクールで学べば、航空法や電波法、操縦技能、運航管理の知識が習得でき、業務用散布ドローンの操縦にも安心して挑めます。
また、国交省の公開している各種ガイドラインや飛行マップを活用することで、自分が飛行予定の地域がどの飛行区分に該当するかを正確に把握できます。
これはリスク回避だけでなく、地域住民との信頼構築にもつながる重要な要素です。
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